Producenten moeten open kaart spelen over nanotechnologie

Frans Kampers, Wageningen UR:
"Producenten moeten open kaart spelen over nanotechnologie"

Voedselproducenten maken in stilte steeds vaker gebruik van nanotechnologie in hun producten, maar zeggen daar niets over uit angst voor negatieve beeldvorming rondom nanotechnologie in voedsel. Maar in bepaalde gevallen levert nanotechnologie voordelen voor de consument op. Dat zou dan ook gewoon op het etiket vermeld moeten worden, zodat consumenten zelf kunnen bepalen of ze de voordelen van nanotechnologie willen gebruiken of niet. Dat stelt Frans Kampers, coördinator bionanotechnologie van de Agrotechnologie & Food Sciences Group (AFSG) van Wageningen UR.

"Voedingsproducenten beweren wel dat ze geen nanotechnologie gebruiken, maar volgens Kampers is dat onzin. Volgens de gangbare definities hebben voedselproducenten wellicht gelijk. Die zeggen namelijk dat structuren bij nanotechnologie kleiner zijn dan 100 nanometer (1 nm=1 miljardste meter). De deeltjes die op dit moment worden gebruikt door producenten zijn vaak net iets groter, zegt Kampers. "Maar dat vind ik onterecht, want de nanotechnologie zit vooral in de onderdelen van deze deeltjes."

"De consument vindt het per definitie niet plezierig om te horen dat er technologie zit in voeding. Maar er is nauwelijks een voedingsproduct te noemen waarbij geen technologie wordt gebruikt. En bij een ei dat gekookt of gebakken wordt verandert de nanostructuur. Het verschil is dat iedereen hieraan gewend is. Maar nanotechnologie is nieuw en daarom hebben we tijd nodig om de maatschappij ervan te overtuigen dat het kan en dat het absoluut veilig is", aldus Kampers

De communicatie richting de consument moet daarom op gang worden gebracht, vindt Kampers. "De consument moet zelf een keuze kunnen maken of ze de voordelen van nanotechnologie wil gebruiken of niet. Door dat open te spelen, bouw je vertrouwen op. Bepaalde vormen zouden fabrikanten voorlopig gewoon op het etiket moeten zetten. Ik pleit ervoor om hiervoor een nieuwe categorie E-nummers in het leven te roepen. Dan kan een consument het tenminste zien, er informatie over opzoeken en vervolgens bepalen wat hij ermee wil doen. Nu is dat onmogelijk."

Hizencrisis dreigt veel Britten dakloos te maken

Groot Brittannië stevent af op een "ongeziene en escalerende" huizencrisis, waarschuwen welzijnsorganisaties in de krant The Independent. Ze wijzen erop dat vooral middenklassegezinnen dreigen dakloos te worden. Nooit eerder in de geschiedenis waren zij zo kwetsbaar, luidt het. Een dakloze in Groot-Brittannië beantwoordt volgens welzijnswerker Geoff Hawkins in de krant niet langer alleen aan het stereotype van een verslaafde kerel, maar het fenomeen treft nu ook gewone mensen die het slachtoffer zijn van de recessie. Zij slagen er niet meer in om professionele hulp te krijgen, omdat het hulpaanbod steeds meer wordt afgebouwd.

The Independent citeert enkele getuigen: mensen met tot voor kort een goedbetaalde baan, die ook nog eens door hun huiseigenaar aan de deur werden gezet. Zij zijn overgeleverd aan de private markt, met een beperkt aanbod en hoge huurprijzen.

Woonbijstand
Het aantal Britten dat een beroep deed op woonbijstand steeg in het eerste kwartaal met 23 procent tot 26.400, zo blijkt uit officiële cijfers. Ook het aantal gedwongen huizenverkopen is in dezelfde periode sterk gestegen: +17 procent tot 9.613. Gevreesd wordt dat het stijgen van de rente nog meer mensen dakloos zal maken.

De Britse regering werkt aan een plan om de volgende vier jaar 150.000 betaalbare woningen te creëren. Maar tegelijk werden de subsidies voor de bouw van huizen met 60 procent verminderd. Sociale huisvestingsmaatschappijen zijn vaak gedwongen om hun huurprijzen op te trekken, om de verliezen te compenseren. (belga/sam)