Sneller dement door teveel zout en weinig sporten

Oudere mensen kunnen zout echt maar beter laten staan! Want als ze daarbij ook nog eens weinig sporten zouden ze mentaal sneller achteruit gaan dan hun leeftijdsgenoten die minder zout eten en wel aan voldoende lichaamsbeweging doen. En het luistert nauw!

Amper één theelepel zout per dag zou je geheugen namelijk al kunnen schaden en het risico op Alzheimer aanzienlijk vergroten, zo blijkt uit een recente Canadese studie. Oppassen dus! Een Canadees team van onderzoekers nam de zoutinname en de lichamelijke activiteiten onder de loep van 1262 gezonde mannen en vrouwen tussen de 67 en 84 jaar, en dat gedurende drie jaar lang. Daarnaast onderzochten ze ieder jaar ook de mentale gezondheid van de proefpersonen, aan de hand van een test die gebruikt wordt om Alzheimer op te sporen.

“De resultaten van onze studie tonen aan dat een dieet met hoge hoeveelheden zout in combinatie met weinig lichaamsbeweging bij ouderen een negatief effect heeft op de werking van de hersenen”, verklaart dokter Alexandra Fiocco van de Universiteit van Toronto. “We willen oudere mensen erop wijzen dat te veel zout en weinig beweging, zoals urenlang voor de tv zitten, allesbehalve goed is voor hen.” Deborah Barnes, een experte op het gebied van Alzeimer, spoort iedereen nu aan om gezonder te eten.

“We zouden allemaal meer groenten en fruit moeten eten, en ongezond voedsel zoals ingevroren producten, kant- en klare maaltijden en zowat alles wat in blik wordt verkocht, van het menu schrappen.”

Zout in voedsel vervangen door geuren is gezonder

Franse wetenschappers van de Universiteit van Bourgogne (Dijon) hebben veertien geuren in kaart gebracht die mensen associëren met zout. Door die geuren aan voedsel toe te voegen, kan een kwart zout bespaard worden, wat de gezondheid ten goede komt, meldt The Sunday Telegraph.

Door te spelen met geuren kunnen kant-en-klare maaltijden en fastfood een stuk gezonder gemaakt worden, zeggen de wetenschappers. Door de geur van sardines, ansjovis, nootjes, bacon, ham of kaas aan maaltijden toe te voegen, ervaren consumenten hun voedsel zouter dan het in werkelijkheid is.

Een test met pizza's leverde alvast positieve resultaten op. Tijdens het onderzoek, in samenwerking met Unilever, brachten de wetenschappers veertien van de geuren in kaart die mensen associëren met een zoute smaak. Door die aan voedsel toe te voegen, kan tot 25 procent bespaard worden.

Zout is net zo verslavend als sigaretten en drugs

We moeten het nieuws misschien met een korreltje zout nemen, maar wetenschappers beweren dat zout even verslavend is als sigaretten en harddrugs. De ontdekking zou kunnen verklaren waarom sommige mensen zout op hun voedsel maar moeilijk kunnen laten, ondanks alle waarschuwingen in verband met een mogelijk verhoogde bloeddruk en gevaarlijke hartkwalen.

Test met muizen
Australische en Amerikaanse wetenschappers voerden dierenproeven uit op muizen: sommige diertjes werden op een zoutarm dieet gezet, terwijl anderen systematisch zout kregen toegediend.

Bij een vergelijking van de hersenactiviteit bleken de hersencellen van de dieren die geen zout kregen toegediend een bijzondere soort proteïnen aan te maken. Deze proteïnen worden vaak gelinkt aan drugs als heroïne, cocaïne en nicotine. De aanmaak van deze stoffen verklaart de honger naar en zin in zout, die velen ongetwijfeld ook bij zichzelf (onbewust?) herkennen.

Oerinstinct
De onderzoekers menen dat het verlangen naar zout een "oerinstinct" is dat diep in onze hersenen is ingeworteld. Dat verklaart meteen waarom wij zout voedsel zo lekker vinden.

Toch toonden de experimenten ook aan dat wanneer muizen het plezier in het eten van zout werd afgenomen, het verlangen naar de specerij meteen ook werd afgeremd. Dokter Wolfgang Liedtke is één van de wetenschappers die bij het onderzoek betrokken was. "We waren aangenaam verrast te zien dat het afblokken van de verslavende proteïnen ook de zin in zout wegnam", zegt hij.

De gemiddelde Nederlander consumeert gemiddeld acht tot negen gram zout per dag. Dat is dus ver boven de aangeraden limiet van zes gram per dag.